Ao contrário da maioria dos relatos biográficos, a história de Helen Castor situa a vida de Joana d’Arc firmemente no contexto histórico da Guerra Lancastriana (1415-1453) – a terceira e última fase da Guerra dos Cem Anos entre a Inglaterra e a França. Os primeiros capítulos do livro de Castor concentram-se na intriga política no fraturado Reino da França, que se recupera de uma perda devastadora na Batalha de Agincourt nos anos que antecederam o nascimento de Joana. Se George RR Martin não tivesse escolhido a posterior Guerra das Rosas (1455-1487) como inspiração para os seus romances, os acontecimentos em França que levaram a essa guerra teriam sido uma opção igualmente boa. Cada fã Guerra dos Tronos provavelmente gostarei de ler um relato da guerra civil entre os ramos cadetes da Borgonha e Armagnac da família real francesa – uma guerra que levou a França a um ponto de crise onde uma camponesa de uma cidade fronteiriça que afirmava falar com Deus foi capaz de comandar exércitos e trazer a monarquia francesa de volta da beira da capitulação à coroa inglesa que estava tão ascendente nesta fase da guerra.
Castor trata principalmente a Guerra Civil Francesa e a guerra que se seguiu entre a França e a Inglaterra como um conflito discreto com conexões com uma era histórica mais ampla. Ela não explica ao leitor todos os detalhes da historiografia medieval tardia da Europa Ocidental, em parte para evitar confundir o leitor leigo e em parte porque provavelmente espera que o seu público tenha uma mentalidade histórica e esteja familiarizado com a história básica dos Estados-nação da Europa Ocidental. Do seu ponto de vista como historiadora da Inglaterra medieval e Tudor radicada em Londres, isso faz algum sentido. Mas os leitores americanos podem querer consultar algumas fontes externas para atualizar o contexto histórico completo dos acontecimentos do livro.
A análise de Castor na segunda metade do livro traz sua perspectiva única sobre a vida e a subjetividade de Joana D’Arc, uma mulher viva. Embora outras histórias e biografias de Joana tenham se concentrado em seu papel como ícone religioso, estrategista militar e protofeminista, a história de Castor entrelaça esses fios para apresentar ao leitor a imagem de uma mulher que, como pessoa que vivia na Idade Média, tinha crenças e uma perspectiva de mundo tão estranha ao leitor moderno quanto seria uma cultura completamente diferente. Castor é uma historiadora responsável que está tão imersa nos fatos do período sobre o qual escreve que é capaz de fazer suposições fundamentadas que dão vida à sua história, ao mesmo tempo que distingue fatos de conjecturas. Essa análise torna o livro, e principalmente a caracterização de Joana, mais rico.
Castor geralmente rejeita a ideia de que Joan tivesse qualquer consciência feminista de suas ações. As evidências sugerem que Joana via a sua missão na Terra como uma missão religiosa, firmemente enraizada no imaginário político da época e limitada no seu objectivo à luta contínua entre reis. Isto não significa, contudo, que a história de Castor seja desprovida de análise do que significava para Joana D’Arc ser mulher, tanto para si como para os seus amigos e inimigos. A Joana d’Arc de Castor é uma mulher que se viu no comando do exército e parte integrante da política francesa entre as idades de dezessete e dezenove anos, sem nenhuma experiência formal em estadismo, estratégia militar ou política. Ela é uma mulher que pode ter usado uma túnica de couro abotoada de forma masculina como a sua única forma de protecção contra a violência sexual enquanto mulher que viajava sozinha numa sociedade de baixa confiança e sem um Estado de direito efectivo. Talvez membros da corte real estivessem verificando sua castidade para verificar suas alegações de piedade. Ela pode ter sofrido ao ouvir os sinos da igreja, que supostamente desencadeavam suas visões religiosas. Todos esses detalhes da rica vida interior de uma mulher fascinante e muito mais aguardam o leitor nas páginas do livro de Helen Castor Joana d’Arc.
escrito por Dan D
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