Título: Flórida
Autor: James D. Snyder
Gênero: Ficção histórica
Através da tessitura de facto e ficção, Flórida documenta os conflitos que ocorreram quando os primeiros exploradores espanhóis modernos tentaram se estabelecer na Flórida, lar de uma destemida e antiga civilização indiana.
Flórida é um romance inteligentemente escrito e bem estruturado. Os capítulos alternam entre o ponto de vista dos nativos americanos, incluindo um personagem fictício, Lujo, e a perspectiva espanhola, contada principalmente por Pedro Menéndez de Avilés, capitão-general da marinha de Filipe II, e o homem responsável por zarpar para cultivar a Flórida para os espanhóis.
O nível de pesquisa histórica é meticuloso e fornece uma excelente crônica dos eventos e da cultura dos nativos americanos. Cada aspecto da vida, desde a rotina diária até os ritos de sacrifício e a governança, é fielmente recriado e tecido através da narrativa, construindo camadas sobre camadas de autenticidade e permitindo ao leitor acompanhar os personagens enquanto eles cozinham, limpam e executam as tradições de suas tribos.
Nascido de mãe índia Jeaga e pai rei Calusa, Lujo é um indivíduo curioso e independente que combina trabalho árduo e honestidade com um sentimento quase infantil de simples admiração pelo mundo ao seu redor. Tem um toque com sábio idiota e funciona bem, tornando sua história crível e intrigante.
Particularmente cativantes são os capítulos onde ele atinge a maioridade e conhece o Mariner, (VI) e onde passa uma temporada em Fisheating Creek (XV), este último ressoando com o simbolismo e a alegoria dos nativos americanos e seus nobres costumes.
Os capítulos da perspectiva de Menéndez tratam das maquinações da realeza e das manobras políticas que lhe permitiram financiar a exploração da Flórida, embora esta tenha sido repleta de dificuldades devido ao estado quase falido de Filipe II.
Menéndez é bem retratado como um marinheiro implacável e idealista, embora isso escureça um pouco nos capítulos posteriores, o que é compreensível dada a forma como os acontecimentos se desenrolam. A dinâmica entre ele e seus irmãos é lindamente explorada, e a perda de seu filho acrescenta pungência às suas árduas façanhas.
Através do conhecimento preciso das fontes por parte do autor, a história ganha vida de forma vívida e o leitor fica totalmente imerso nas batalhas, na brutalidade e na miséria que se seguem enquanto Menéndez tenta desesperadamente ganhar uma posição segura na região. Menéndez não enfrenta ameaças apenas da população nativa, mas também dos franceses que conseguem estabelecer uma colônia no norte. Todas as facções usam astúcia e violência à sua maneira, e o Sr. Snyder descreve suas lutas com perfeita facilidade, habilidade e objetividade.
Esta narrativa belamente imparcial, mas informativa, mantém-se mesmo quando se aventura na área ligeiramente desconfortável da conversão religiosa. Embora a maioria dos jesuítas tivesse as melhores intenções para com os nativos americanos, nesta história eles são retratados como peões num jogo cada vez mais fútil e sem lei.
O livro é lido em um ritmo tranquilo, o que o torna um romance ideal para mergulhar, mas os capítulos de Menéndez/espanhol poderiam ter sido mais rápidos para contrastar o ritmo suave da vida de Luja. Excelência histórica Flórida não há dúvida, mas em algumas partes o livro poderia usar mais drama ficcional.
Snyder fornece um excelente prefácio, glossário e dois mapas bem ilustrados e, no final do romance, um capítulo “Posfácio”, completo com recursos do leitor e informações sobre locais a visitar, todos os quais acrescentam uma consolidação significativa à experiência de leitura.
Flórida é uma releitura épica de um período chave na história da região. O nível de pesquisa é impecável e os personagens, especialmente os nativos americanos que vivem na Flórida, são soberbamente realizados, tornando esta peça de ficção histórica muito envolvente e cativante.
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